আফ্রিকার তৃতীয় বৃহত্তম স্বর্ণ উৎপাদনকারী দেশ সুদান এখন এক ভয়াবহ গৃহযুদ্ধের কবলে। ২০২৩ সাল থেকে কেন্দ্রীয় সরকারের বিরুদ্ধে সশস্ত্র সংঘাত চালিয়ে যাওয়া এবং বেসামরিক নাগরিকদের ওপর গণহত্যার অভিযোগে অভিযুক্ত র‍্যাপিড সাপোর্ট ফোর্সেস (HDK) দেশটির বিপুল স্বর্ণের রিজার্ভকে অবৈধভাবে কাজে লাগিয়ে নিজেদের সামরিক ও আর্থিক শক্তি বাড়াচ্ছে। সম্প্রতি উত্তর দারফুরের গুরুত্বপূর্ণ শহর ফাশির HDK-এর নিয়ন্ত্রণে চলে আসায় দেশটির ভূগর্ভস্থ সম্পদের, বিশেষত স্বর্ণের, গুরুত্ব আবারও আন্তর্জাতিক মহলে আলোচনার কেন্দ্রে এসেছে।সুদানে সামরিক বাহিনী ও HDK-এর মধ্যে সংঘর্ষের তীব্রতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে HDK-এর হাতে থাকা সম্পদের উৎসও স্পষ্ট হচ্ছে। এই সংঘর্ষে এ পর্যন্ত হাজার হাজার মানুষ নিহত হয়েছেন এবং অভ্যন্তরীণ ও আন্তর্জাতিকভাবে প্রায় ১৫ মিলিয়ন মানুষ বাস্তুচ্যুত হয়েছেন। HDK-এর সামরিক কার্যক্রমের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ স্বর্ণ খনির মাধ্যমে অর্থায়ন করা হচ্ছে।২০১১ সালে দক্ষিণ সুদান স্বাধীন হওয়ায় সুদান তার তেলের আয়ের ৭৫ শতাংশ হারায়। এর পর থেকে অর্থনীতিকে সচল রাখতে দেশটির সরকার স্বর্ণ খনি শিল্পের দিকে মনোযোগ দেয়। প্রতি বছর প্রথাগত পদ্ধতিতে উত্তোলিত স্বর্ণ থেকে রাষ্ট্রীয় কোষাগারে প্রায় ১ থেকে ২ বিলিয়ন ডলার আসে।২০২৪ সালে সুদান প্রায় ৬৪ টনেরও বেশি স্বর্ণ উৎপাদন করে প্রায় ১.৫ বিলিয়ন ডলার আয় করেছে।সুদানের স্বর্ণের রিজার্ভের বড় অংশটি দারফুর, দক্ষিণ কর্দোফান, নীল এবং উত্তর প্রদেশগুলোর মতো পশ্চিমাঞ্চল ও উত্তরাঞ্চলে অবস্থিত।পশ্চিমাঞ্চলে কেন্দ্রীয় সরকারের দুর্বল নজরদারি, দুর্নীতি ও সংঘাতের সুযোগ নিয়ে স্বর্ণ উৎপাদন খাত ক্রমশ অবৈধ উপায়ে নিয়ন্ত্রিত একটি শিল্পে পরিণত হয়েছে। স্থানীয় মিলিশিয়া, উপজাতি গোষ্ঠী এবং বিশেষ করে HDK এই খনিগুলোর বেশিরভাগ পরিচালনা শুরু করে।HDK-এর নিয়ন্ত্রণে থাকা দারফুরের জেবেল আমির এলাকাটি দেশের সবচেয়ে ধনী স্বর্ণক্ষেত্রগুলোর মধ্যে অন্যতম। এই খনিটি সশস্ত্র গোষ্ঠীর অর্থায়নের প্রধান উৎস হিসেবে কাজ করে।একসময় আফ্রিকার বৃহত্তম স্বর্ণ খনিগুলোর মধ্যে বিবেচিত এই এলাকাটির বার্ষিক উৎপাদন ক্ষমতা আনুমানিক ১৫ টন। এটি চাদ, লিবিয়া এবং নাইজার থেকে হাজার হাজার অভিবাসী শ্রমিককে আকর্ষণ করে।প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ওমর আল-বশির মূলত সুরক্ষার অজুহাতে খনিটির নিয়ন্ত্রণ HDK-কে দেন। HDK নেতা মুহাম্মদ হামদান দাগালু (Dagalu) এবং তার বাহিনী ২০১৭ সালে এটিকে সম্পূর্ণরূপে নিজেদের দখলে নেয় এবং খনি থেকে আয় একচেটিয়াভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে থাকে।এই স্বর্ণের সম্পদের মাধ্যমে দাগালু সুদানের অন্যতম ধনী ব্যক্তিতে পরিণত হন।২০১৯-২০২১ সালের অন্তর্বর্তীকালীন সময়ে, জেবেল আমিরের ইজারা স্বত্ব ছেড়ে দেওয়ার বিনিময়ে দাগালু সরকার থেকে ২৫০ মিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ এবং অন্যান্য HDK কার্যক্রমের জন্য কর অব্যাহতি পান।তবে, ২০২৩ সালের এপ্রিল মাসে সংঘাত শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে HDK দ্রুত জেবেল আমির পুনরুদ্ধার করে নেয়।যদিও বর্তমানে জেবেল আমিরে উৎপাদন প্রায় বন্ধ, HDK এখন দক্ষিণ দারফুরের সংগো খনিগুলোর মতো অন্যান্য উৎপাদন ক্ষেত্রগুলোতে তাদের নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেছে।দেশজুড়ে স্বর্ণের আয়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ কেন্দ্রীয় সরকারের পরিবর্তে সশস্ত্র গোষ্ঠীর হাতে রয়েছে।HDK স্বর্ণ উৎপাদন ও অবৈধ রপ্তানি তদারকি করে অস্ত্র সংগ্রহে অর্থায়ন করছে এবং তাদের যুদ্ধ করার সক্ষমতা বাড়াচ্ছে।অভিযোগ রয়েছে, এই সশস্ত্র গোষ্ঠী চোরাচালানের মাধ্যমে মধ্যস্থতাকারী দেশ হয়ে আন্তর্জাতিক বাজারে স্বর্ণ সরবরাহ করছে।