সিলেটে পাথর উত্তোলন নিয়ে সম্প্রতি তীব্র বিতর্ক ও সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। একপক্ষে পরিবেশ রক্ষার দাবি, অন্যপক্ষে শ্রমিকদের জীবিকার প্রশ্ন—এই দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েছে স্থানীয় পর্যটন এলাকা, শ্রমজীবী মানুষ ও পর্যটকরা।

সিলেটের নদী ও খাল থেকে পাথর উত্তোলন বহু যুগের প্রক্রিয়া। ভারতের মেঘালয় থেকে ভেসে আসা এসব পাথর স্থানীয়ভাবে উত্তোলন হয়, যা দেশের সেতু, সড়ক ও অবকাঠামো নির্মাণে অপরিহার্য। দীর্ঘদিন পরিবেশবাদীদের চাপের কারণে সরকার পাথর উত্তোলনে বিধিনিষেধ আরোপ করায় প্রায় ৩০ লাখ শ্রমিক জীবিকা হারিয়ে মানবেতর জীবনযাপন করেন। প্রয়োজনীয় পাথরের ঘাটতি মেটাতে ভারত থেকে আমদানি বাড়ে, যা প্রতিবেশী দেশের জন্য লাভজনক হলেও স্থানীয় অর্থনীতিতে নেতিবাচক প্রভাব ফেলে।

বর্তমান সরকার ক্ষমতায় আসার পর শ্রমিকদের আন্দোলনের মুখে পাথর উত্তোলন আংশিকভাবে শুরু হয়। তবে কিছু পর্যটন এলাকাতেও উত্তোলন হওয়ায় বিরোধ বাড়ে। সাম্প্রতিক সময়ে তরুণ পর্যটক ও পরিবেশবাদীরা পাথর উত্তোলনকারী শ্রমিকদের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়ান, যার ফলে উত্তেজনা বৃদ্ধি পায়। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, পর্যটন ও জীবিকা—উভয়কেই সুরক্ষিত রাখতে সমন্বিত পরিকল্পনা জরুরি।